El Calafate es una cuidad situada en el sudoeste de la provincia de Santa Cruz, una de las más importantes a nivel turístico de Argentina, ya que es el sitio poblado más cercano al Glaciar Perito Moreno, una de las maravillas naturales del país. Es cabecera del departamento Lago Argentino.
La ciudad se funda en 1927 y su crecimiento demográfico ha sido grande desde la década de 1950 cuando contaba con 400 habitantes, llegando a los 6000 en el año 2000 hasta alcanzar los 28000 de la actualidad.
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| Escudo de la ciudad |
Su crecimiento se debe al turismo, por la gran cantidad de turistas nacionales e internacionales que visitan el glaciar; también al ubicarse en la costa sur del Lago Argentino, uno de los lagos de origen glaciar más grandes de la cordillera de los Andes.
Su nombre se debe a la abundancia de arbustos de calafate (Berberis microphylla), que producen bayas pequeñas y oscuras, fuente de alimento de la fauna y también de los humanos, que con ellas elaboran dulces; antiguamente este arbusto y su resina se utilizaba para calafatear las embarcaciones, debido a la falta de cáñamo.
Antiguamente la zona era poblada por los aonikenk, y le daban ala zona el nombre de Kagesh Aike.
El clima de El Calafate es frío y seco. Las temperaturas máximas son de 30°C en enero y las mínimas de -12,5 en julio; las temperaturas promedio son de 13°C en enero y 0,7° en julio.
La fauna de la zona está representada por aves acuáticas y aves propias de la estepa patagónica como el cisne de cuello negro, choique, cauquén común, tero, pato maicero, pato de anteojos, loica común entre muchas otras. Entre los mamíferos el guanaco, el puma y los roedores.
La flora está representada por arbustos como el calafate, y otras especies como neneo y coirones.
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| Oficina de Turismo |
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| Hotel Alto Calafate |
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| Laguna Nimez |
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| Instalaciones de la Reserva Natural Laguna Nimez |
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| Lago Argentino |
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